À l'époque des Nabatéens (il y a environ 2000 ans), Petra était un carrefour important sur les routes commerciales reliant la Chine à l'est et Rome à l'ouest. Au milieu du désert, Petra disposait d'eau en abondance et offrait une protection contre les pillards. Les Nabatéens se faisaient payer leur hospitalité sous forme de droits de douane sur toutes les marchandises et parvinrent ainsi à une prospérité considérable.
Lorsque le christianisme se répandit dans tout l'Empire byzantin, la cité autrefois splendide disparut de la conscience du monde occidental, jusqu'à ce que le voyageur suisse Johann Ludwig Burckhardt, déguisé en Arabe, la redécouvre le 22 août 1812.
(Source : Weltatlas.Info)
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